TORONTO – Un nouveau rapport de recherche montre que les politiques du gouvernement Ford ont entraîné des baisses de salaire en dollars réels pour la main-d’œuvre majoritairement féminine du secteur public élargi, ce qui a eu un impact négatif sur l’écart de rémunération entre les hommes et les femmes en Ontario.
Le rapport du Conseil des syndicats hospitaliers de l’Ontario du SCFP (OCHU-CUPE) indique que si la croissance moyenne des salaires (27 %) dans toutes les industries entre 2017 et 2023 a dépassé l’inflation de près de 7 %, les travailleurs des secteurs des soins de santé, de l’éducation et de l’assistance sociale ont subi des baisses de salaire en dollars réels.
Ces trois secteurs à prédominance féminine emploient plus de 90 % de la main-d’œuvre du secteur public au sens large et 32 % de toutes les femmes de l’Ontario. Alors que les femmes du reste de l’économie ont amélioré leurs revenus par rapport aux hommes, l’érosion des salaires des travailleurs du secteur public a creusé l’écart salarial entre les hommes et les femmes à l’échelle de la province.
« Il s’agit d’une attaque de Doug Ford contre les salaires des femmes. En limitant les salaires des travailleurs du secteur public, les PC de l’Ontario empêchent les femmes de progresser », a déclaré Sharon Richer, secrétaire-trésorière du SCOP-CUPE.
Mme Richer a déclaré que le gouvernement conservateur semblait considérer que le travail féminisé des femmes dans les domaines de la santé, de l’aide sociale et de l’éducation avait moins de valeur. Elle a déclaré qu’il était inadmissible que le gouvernement mette en œuvre des réductions de salaire pour « les femmes qui s’occupent des patients, des personnes âgées et d’autres membres vulnérables de notre population ».
En 2023, les femmes de l’Ontario gagneront 87,2 cents pour chaque dollar gagné par les hommes, contre 88 cents en 2018, lorsque M. Ford a été élu.
Le rapport de l’OCHU-CUPE montre que l’impact de la politique gouvernementale sur les femmes n’affecte pas seulement les employées, mais aussi la qualité des services publics, ce qui a des conséquences pour tout le monde.
Dans les hôpitaux, la suppression des salaires par le gouvernement a contribué à une crise du personnel sans précédent, les emplois dans le secteur étant devenus moins attrayants que dans le reste de l’économie.
En 2017, juste avant l’élection du gouvernement Ford, les salaires dans les services hospitaliers étaient inférieurs de 1,41 $ à la moyenne de l’ensemble de l’industrie. Aujourd’hui, ils sont inférieurs de 4,41 $ à la moyenne de l’ensemble de l’industrie, soit une perte de 3 $ l’heure ou de 5 850 $ par an.
Pam Parks, infirmière auxiliaire autorisée à Durham, a déclaré qu’elle et ses collègues se sont sentis démoralisés au cours des dernières années, car leurs salaires ont baissé alors que leur charge de travail a fortement augmenté.
Selon elle, les restrictions salariales imposées par le gouvernement ont poussé de nombreux travailleurs à quitter complètement le secteur, ce qui a contribué à une crise croissante du personnel. Les postes vacants dans les hôpitaux ont triplé depuis 2015 et sont désormais deux fois plus nombreux que la moyenne de l’ensemble du secteur.
« Il est plus difficile pour nous de payer nos factures aujourd’hui qu’il y a six ou sept ans. Il est plus difficile d’assurer une qualité de vie décente à nos enfants et à nos familles », a déclaré M. Parks. « Alors même que l’on attend de nous que nous travaillions plus dur et de manière désintéressée pour les patients de notre communauté, le gouvernement montre qu’il ne se soucie pas de notre bien-être et de notre qualité de vie. »
En retraçant l’évolution des salaires dans le secteur public depuis les années 1980, le rapport montre que les travailleurs ont été confrontés à des restrictions salariales de la part du gouvernement à différents moments, alternant avec des périodes où les salaires se sont améliorés.
Cependant, depuis 2011, on observe une baisse de salaire exceptionnellement prolongée pour les travailleurs du secteur de la santé, de l’assistance sociale et de l’éducation, qui représente un tiers de l’ensemble des travailleuses de l’Ontario, contre seulement 9 % des hommes.
Jillian Watt, présidente du SCFP 7800, qui représente les travailleurs de Hamilton Health Sciences, a déclaré que les travailleurs de la santé sont de plus en plus précaires, ce qui menace la qualité des soins, comme en témoignent la longue liste d’attente pour les opérations chirurgicales, les fermetures fréquentes des salles d’urgence et l’augmentation des soins de santé dans les couloirs.
« De nombreux membres du personnel hospitalier ont deux emplois pour faire face au coût de la vie. Beaucoup d’entre eux ont recours aux banques alimentaires », a-t-elle déclaré. « Les travailleurs du secteur de la santé réduisent leurs dépenses d’épicerie. Ils réduisent les activités sportives et récréatives de leurs enfants. Nous assistons à une érosion constante de notre qualité de vie, ainsi qu’à une dégradation de nos conditions de travail. On peut donc se demander s’il vaut la peine de continuer à exercer ce métier ».
Un récent sondage auprès du personnel hospitalier du SCFP a montré que deux travailleurs sur cinq envisagent de quitter leur emploi, ce qui pourrait nuire davantage aux soins aux patients en Ontario.
L’OCHU-CUPE a proposé plusieurs solutions à la crise du personnel, notamment l’amélioration de la rémunération et l’offre d’incitations à la rétention et au recrutement, la mise en place de ratios personnel-patient, l’augmentation du travail à temps plein et l’interdiction du recours aux agences de soins infirmiers. Selon le syndicat, le gouvernement doit augmenter le budget des hôpitaux d’au moins 5 % par an, au-delà de l’inflation, au cours des quatre prochaines années, afin d’atteindre ces objectifs.
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