TORONTO, ON – Un « groupe d’experts indépendant » nommé par le gouvernement Ford a confirmé dans son rapport d’hier ce que les éducateurs et le personnel des universités disent depuis des années : Les universités de l’Ontario sont les plus mal financées au Canada.
« Nous n’avions pas besoin que le gouvernement dépense des dizaines de milliers de dollars pour qu’un groupe d’experts nous dise ce que nous savons déjà. Les universités de l’Ontario reçoivent beaucoup moins de fonds par étudiant que dans toute autre province. Il en résulte une dégradation des conditions d’apprentissage et une dépendance accrue des travailleurs universitaires à l’égard des banques alimentaires et des services sociaux, » a déclaré Fred Hahn, président du SCFP de l’Ontario.
De 2008 à 2021, les subventions nominales de fonctionnement des universités de la province sont passées de 8 514 $ à 8 350 $ par étudiant. Cependant, l’inflation a augmenté de 20%. Le gouvernement Ford a également imposé une réduction de 10% des frais de scolarité en 2019 et a gelé les frais de scolarité pour les années suivantes. Bien que cela soit bénéfique pour les finances des étudiants, cela signifie que la province a plongé les universités dans un trou de financement encore plus grand.
« Il y a une raison pour laquelle les universités ne sont pas financièrement stables en Ontario : Les coupures budgétaires opérées par les gouvernements libéraux et conservateurs successifs. Rien de tout cela n’est accidentel. Il s’agit d’un processus constant de privatisation de l’enseignement postsecondaire en Ontario que le gouvernement Ford a accéléré en procédant à des coupures profondes au cours des dernières années. »
Le SCFP Ontario demande à la province de rejeter les recommandations du groupe d’experts en faveur d’une privatisation accrue des services et d’une augmentation considérable des frais de scolarité, et de rétablir la part de financement de la province afin que les universités puissent produire une recherche et un enseignement de classe mondiale tout en restant accessibles aux étudiants de tous les horizons.
« Le rapport contient une foule de recommandations émanant de consultants privés qui gagnent de l’argent grâce à l’externalisation et à la privatisation. Et il célèbre les restrictions salariales qui ont conduit à un recours record aux banques alimentaires par les assistants d’enseignement et de recherche, les instructeurs et les travailleurs non universitaires, » a déclaré David Simao, président du comité des travailleurs universitaires du SCFP de l’Ontario. « Cela ne fait qu’augmenter les coûts des services sociaux qui sont déjà mis à rude épreuve. »
Le rapport demande également au gouvernement de procéder à un financement basé sur la performance.
« Le financement basé sur la performance n’est pas la bonne solution. Les découvertes importantes sont faites grâce à la recherche et à l’apprentissage, et nous devons avoir la capacité de prendre des risques sur le plan académique afin de réaliser le genre de percées technologiques et intellectuelles qui stimulent véritablement l’économie de l’Ontario, » a déclaré M. Simao. « Ce rapport aurait été utile si des étudiants ou des travailleurs universitaires avaient participé au processus, au lieu de faire appel à des sociétés de conseil et à des politiciens qui coûtent cher. »
En prévision des élections provinciales de 2026, M. Hahn a fait part de l’intention du SCFP Ontario de « travailler en coalition avec les groupes d’étudiants, les associations de professeurs, les syndicats et d’autres alliés du secteur universitaire pour faire de l’amélioration du financement de l’enseignement postsecondaire un enjeu électoral. »
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