Guelph, ON – Après une lutte de deux mois menée par les familles, les travailleurs et leurs alliés, le programme de jour de Community Living Guelph Wellington et EmployMEnt Options ont fermé leurs portes non pas avec un coup de théâtre, mais avec un gémissement.
L’annonce par le CLGW, en septembre, d’un déficit de 3 millions de dollars a conduit de nombreuses personnes à espérer une intervention gouvernementale de dernière minute. Les députés locaux ont rencontré les parents et se sont engagés à travailler pour sauver les services. Plus de 500 lettres de soutien ont été envoyées au Ministère de l’Enfance, des Communautés et des Services sociaux, expliquant clairement ce que ces programmes représentent pour la communauté.
Malgré cette vague de soutien public, le gouvernement n’a pas accordé de financement de dernière minute. Les services ont fermé vendredi sans que le Ministre Michael Parsa ne dise un mot et sans qu’il ne s’engage à rouvrir les programmes dans leur état actuel avec le même niveau de soutien de la part de l’agence.
« Nous avons gardé l’espoir que quelque chose puisse être fait pour les personnes que nous soutenons et pour les travailleurs. Ce gouvernement a sous-financé notre secteur pendant des années et maintenant 100 adultes handicapés seront encore plus coupés de la communauté et plus de 60 travailleurs des services de développement seront confrontés à des interruptions d’emploi juste avant les fêtes, » a déclaré Sandra MacDonald, présidente de la section locale 4392 du SCFP, qui représente plus de 450 travailleurs au CLGW. « Nous faisons ce travail parce que nous croyons au soutien des personnes atteintes de déficiences développementales et nous allons continuer à faire pression sur Community Living et le gouvernement pour rouvrir ces programmes qui apportent tant de joie et de vie aux personnes que nous servons. »
Les membres du SCFP et les parents ont rencontré les députés pour plaider en faveur d’un financement; les parents ont également envoyé des lettres passionnées au rédacteur en chef pour expliquer la crise qu’ils traverseront sans services. Ces familles se démènent maintenant pour trouver des solutions de remplacement, beaucoup d’entre elles travaillant ou étant trop âgées pour s’occuper de leurs enfants adultes dont les habitudes et la socialisation ont été perturbées.
« C’est une véritable parodie que le ministère ne fasse pas davantage pour maintenir ces services ouverts, » a déclaré le député Mike Schreiner. « J’ai rencontré un grand nombre de ces mêmes familles en 2020, lorsque l’agence a tenté de fermer les programmes. Nous nous sommes battus et avons gagné. Je les ai rencontrées à nouveau cette fois-ci et j’ai fait tout ce que j’ai pu pour que ces programmes restent ouverts et servent notre communauté. En fin de compte, il s’agit des priorités du gouvernement provincial, et je continuerai à faire pression sur le ministère pour qu’il investisse dans les services de développement à Guelph. »
L’annonce de septembre est intervenue après une année de négociations entre la section locale 4392 du SCFP et le CLGW. Les deux parties restent très éloignées sur les avantages sociaux et les salaires, ces travailleurs gagnant moins que leurs homologues d’autres agences locales et bénéficiant d’avantages sociaux tout à fait inadéquats. Ils retourneront à la table des négociations en 2024.
« Les parents et les familles savent que les travailleurs des services aux personnes ayant une déficience intellectuelle continueront à se battre pour les programmes dont ils dépendent, » a déclaré Mme MacDonald. « Et je crois que toute notre communauté se mobilisera pour soutenir les travailleurs afin d’obtenir l’entente équitable que nous méritons. »
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