Les lacunes de deux décennies de privatisation en Angleterre doivent êtr
etirées par l’Ontario avant qu’il ne soit trop tard, avertissent les défenseurs
London, Ontario – La privatisation des interventions chirurgicales hospitalières en Angleterre a entraîné une augmentation des inégalités, un allongement des délais d’attente et une perturbation des services dans le système de santé public, selon de nouveaux rapports universitaires.
Allyson Pollock, coauteure des rapports et professeure émérite à l’université de Newcastle, a étudié la pratique des chirurgies de la cataracte, du genou et de la hanche en Angleterre et en Écosse sur une période de vingt ans.
Elle affirme que le système actuel en Angleterre profite aux patients les plus aisés, qui peuvent éviter les files d’attente en se faisant soigner dans des établissements privés à but lucratif, tandis que les personnes les plus pauvres et les moins en bonne santé doivent attendre plus longtemps pour se faire opérer de la hanche ou du genou en raison de la réduction des capacités des hôpitaux publics.
Les rapports opposent cette privatisation extensive à la situation en Écosse, qui a continué à investir dans les soins de santé publics et a pu augmenter le nombre d’opérations chirurgicales sans recourir au secteur privé, tout en offrant un accès égalitaire.
La Coalition ontarienne de la santé et le Conseil des syndicats hospitaliers de l’Ontario (CSHO-SCFP) affirment que cette recherche offre des enseignements importants pour l’Ontario, où le gouvernement actuel a étendu la privatisation des chirurgies de la cataracte, de la hanche et du genou par le biais de cliniques privées à but lucratif.
Le cas de la cataracte : une cible de choix pour les entreprises privées
En 2024, 59 % des chirurgies de la cataracte étaient pratiquées dans le secteur privé en Angleterre, contre 15 % en 2019. Le rapport indique que cette expansion a eu un coût élevé pour les finances publiques, les dépenses ayant augmenté de manière spectaculaire.
Entre 2018/19 et 2022/23, le nombre d’opérations de la cataracte en Angleterre a augmenté de 25 %, tandis que les dépenses annuelles ont augmenté de 95 % pour atteindre 522 millions de livres sterling.
On estime que cinq entreprises seulement ont perçu 90 millions de livres sterling en un an sous forme d’intérêts et de dividendes provenant de leurs opérations de la cataracte financées par des fonds publics, des fonds qui auraient pu être réinvestis dans les hôpitaux publics.
Selon M. Pollock, le détournement de ressources vers le secteur privé affaiblit également le système public à d’autres égards, notamment en déstabilisant la formation des jeunes médecins et en perturbant la prestation de services et la recherche. Alors que les opérations simples de la cataracte sont effectuées par le secteur privé, les hôpitaux publics doivent fournir des soins plus complexes avec moins de ressources.
« Le secteur privé prive le système public de ressources précieuses », a déclaré M. Pollock. « Outre les sommes importantes détournées vers les propriétaires privés, les hôpitaux publics perdent des médecins et d’autres membres du personnel qui sont nécessaires pour gérer et surveiller des soins ophtalmologiques plus complexes. »
Inégalités croissantes en Angleterre
D’ici 2024, la part des remplacements de hanche et de genou à but lucratif en Angleterre passera de 20 % en 2016 à 60 %. Cette expansion offre un meilleur accès aux soins pour les patients vivant dans les zones aisées où se trouvent la plupart des établissements privés.
Selon M. Pollock, les réadmissions et les complications dans les 30 jours suivant l’opération sont fréquentes. Cependant, 99,5 % des patients qui souffrent de complications sont réadmis pour être traités dans des hôpitaux publics, qui sont également équipés pour fournir des soins plus complexes.
On estime que 60 000 patients ont été retirés des listes d’attente chirurgicales pour faire place à des patients qui ont suivi leur traitement initial dans des établissements privés. Ainsi, les personnes plus aisées peuvent passer devant les autres en se rendant dans des cliniques privées pour la chirurgie initiale, puis bénéficier d’une priorité dans le système public pour les soins postopératoires si elles sont réadmises.
« Le secteur privé sélectionne les patients les plus en bonne santé, les libère rapidement, puis se décharge de ses responsabilités, de sorte que la gestion des réadmissions, y compris les complications postopératoires, revient au système public », explique M. Pollock. « Pendant ce temps, les patients les plus pauvres et les plus malades souffrent de délais d’attente plus longs en Angleterre. En Écosse, où la privatisation est minime, l’accès aux soins est basé sur les besoins plutôt que sur la richesse. »
Si les temps d’attente sont plus courts pour les patients qui se tournent vers le secteur privé, chaque augmentation de 1 % du nombre de patients bénéficiant de traitements financés par le secteur public entraîne une augmentation de 2 % des temps d’attente globaux pour tous les patients en Angleterre.
Il faut éviter la voie périlleuse de la privatisation en Ontario, affirment les défenseurs
L’Ontario doit tirer les leçons de la voie périlleuse de la privatisation suivie en Angleterre et abandonner sa privatisation des soins chirurgicaux, affirment la COS et CSHO-SCFP.
Entre 2017 et 2022, environ 19 % des opérations de la cataracte en Ontario ont été réalisées par des cliniques privées. Le gouvernement provincial conservateur accorde également 125 millions de dollars sur deux ans aux cliniques privées pour 20 000 opérations de la hanche et du genou, tandis que 155 millions de dollars supplémentaires sont versés au secteur privé pour des tests diagnostiques.
« L’Angleterre s’est engagée plus loin sur la voie de la privatisation, et son expérience devrait servir d’avertissement au gouvernement Ford, qui détourne désormais plus de 100 millions de dollars par an vers les cliniques privées au lieu de financer nos hôpitaux publics », a déclaré Natalie Mehra, directrice exécutive de la Coalition ontarienne de la santé. « Comme en Angleterre, l’Ontario paie un prix plus élevé pour les opérations de la cataracte dans les cliniques privées. Comme en Angleterre, nous constatons des inégalités croissantes dans l’accès aux soins. »
Pratiques contraires à l’éthique à London, en Ontario
La COS a enquêté sur des cliniques privées à London, en Ontario, et a récemment découvert que les cliniques à but lucratif facturent entre 1 750 et 4 900 dollars par œil pour les opérations de la cataracte, ce qui est illégal car cette opération est couverte par l’assurance publique.
Mme Mehra a déclaré que les patients pourraient se sentir obligés de payer de leur poche, car ils ne savent peut-être pas que les opérations de la cataracte sont accessibles gratuitement dans les hôpitaux publics de London dans un délai raisonnable. Elle a précisé que le temps d’attente moyen pour les patients ayant la priorité la plus faible (qui attendent le plus longtemps) était de 53 jours pour l’hôpital général St. Thomas-Elgin et de 110 jours pour l’hôpital St. Joseph.
« Tout ce système soulève la question suivante : puisqu’il est moins efficace, plus coûteux et contraire à nos valeurs fondamentales en matière d’accès aux soins basé sur les besoins et non sur la richesse, pourquoi le gouvernement Ford étend-il la privatisation au lieu de la supprimer et d’augmenter la capacité de nos hôpitaux publics ? », a-t-elle déclaré.
Mme Mehra a fait remarquer que pratiquement tous les hôpitaux publics de l’Ontario ont des salles d’opération inutilisées la plupart du temps, car ils ne disposent pas des fonds nécessaires pour les exploiter à pleine capacité. L’Ontario finance ses hôpitaux publics au taux le plus bas de toutes les provinces.
Michael Hurley, président du CSHO-SCFP, a souligné les conclusions d’une étude publiée l’année dernière dans le Journal de l’Association médicale canadienne, qui a révélé que les centres chirurgicaux privés à but lucratif en Ontario étaient corrélés à une inégalité croissante dans l’accès aux soins. Les personnes les plus aisées ont vu leur accès aux soins augmenter de 22 %, tandis que les plus marginalisées ont subi une baisse de 9 % du taux d’interventions chirurgicales.
Il a déclaré qu’il était important que l’Ontario corrige le tir dès que possible avant que le système ne se fracture profondément comme en Angleterre, où le rétablissement des capacités et la réduction des inégalités seraient coûteux en raison de l’ampleur de la privatisation.
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