Les travailleurs de Western, les étudiants et les sympathisants de la communauté ont envahi la place devant la mairie de London, en Ontario, aujourd’hui pour un rassemblement de soutien aux membres du SCFP 2361 qui entament la troisième semaine de leur grève.
Ils étaient à la mairie parce que le maire de London, Josh Morgan, est un membre d’office influent du Conseil des gouverneurs de l’Université Western, et le SCFP lui demande d’encourager les décideurs de l’Université Western à résoudre la grève en concluant une entente équitable.
« Nous voulons retourner au travail, soutenir les étudiants qui nous tiennent à cœur, plutôt que d’être sur un piquet de grève parce que l’administration de l’université a renoncé aux négociations. Mais c’est formidable de voir autant de gens ici aujourd’hui, au 14ème jour de la grève. Chaque jour, nous devenons plus forts », a déclaré Steve Pepper, président du SCFP 2361.
Les membres, qui travaillent dans le domaine de la conciergerie, des services paysagers et des métiers, ont des salaires bien inférieurs aux normes de la région et voient leurs salaires stagner depuis des années alors que le coût de la vie augmente. En conséquence, il est de plus en plus difficile de recruter et de reconvertir des travailleurs et la charge de travail augmente, ce qui se traduit par une baisse de la qualité des services offerts aux étudiants, aux enseignants et aux chercheurs.
« Il est inacceptable qu’un si grand nombre d’entre vous qui travaillez sur le campus soient obligés d’avoir deux ou trois emplois pour survivre. Vous méritez de ne pas dépendre de la charité pour nourrir vos familles, alors que tant de cadres supérieurs obtiennent de grosses augmentations, certaines allant jusqu’à 30 % en une seule année », a déclaré Candace Rennick, secrétaire-trésorière nationale du SCFP.
Les travailleurs s’organisent depuis plus d’un an, ce qui a conduit à un vote de grève à 99 %, plus de 90 % des membres ayant voté en personne au mois d’août. Les piquets de grève ont été tout aussi importants. Les conditions sur le campus se sont visiblement détériorées malgré les tentatives de l’employeur d’embaucher des travailleurs de remplacement – ce qui, selon Laura Walton, présidente de la FTO, serait illégal si l’Ontario avait les mêmes lois que les lieux de travail fédéraux.
Les finances de l’Université Western sont en très bonne santé et le nombre d’étudiants a augmenté de plus de 5 000 depuis la pandémie.
« Alors que les inscriptions continuent d’augmenter, l’université Western n’a pas investi de manière adéquate dans le personnel qui assure le bon déroulement de ses opérations », a déclaré Yolanda McClean, secrétaire-trésorière du SCFP de l’Ontario.
Lors du rassemblement, les travailleurs ont également reçu le soutien des universitaires et des travailleurs des services alimentaires du campus, des présidents du conseil syndical local et de la Confédération ontarienne des associations de professeurs d’université, ainsi que des députés fédéraux et provinciaux néo-démocrates de London.
