TIMMINS, ON – Les travailleurs de la protection de l’enfance des Kunuwanimano Child and Family Services (KCFS) sont coincés dans une position impossible. Ils sont régulièrement victimes de violence, de menaces et de harcèlement dans l’exercice de leurs fonctions, mais ils ont aussi peur d’être réprimandés s’ils expriment des inquiétudes concernant leur sécurité.
Avec 15 travailleurs actuellement en congé de maladie en raison de traumatismes et de problèmes de santé mentale, le moral n’a jamais été aussi bas, ce qui a un effet direct sur les 11 communautés des Premières nations que ces travailleurs soutiennent.
« Il s’agit d’un travail difficile, même dans les meilleures conditions. Nous nous rendons dans des foyers confrontés à une pauvreté et à des privations extrêmes. Notre travail consiste à soutenir les familles et à protéger les enfants, ce qui signifie que nous avons besoin de temps et de ressources pour établir la confiance et assurer notre propre sécurité », a déclaré Dailyn Burnett, présidente du SCFP 5304, qui représente une centaine de travailleurs de KCFS. « Mais nous répondons aux appels seuls dans des situations dangereuses. Cela nous met en danger tout en laissant les enfants que nous sommes censés protéger sans la profondeur des soins qu’ils méritent et dont ils ont besoin ».
À la lumière de ces défis et dans l’espoir d’obtenir un accord équitable qui investisse dans les travailleurs et les services, le SCFP 5304 a remis aujourd’hui une pétition à super majorité signée par 91 membres. La pétition demande au conseil de direction d’assurer une main-d’œuvre en bonne santé, capable de répondre aux besoins des communautés qu’elle dessert.
« Nous connaissons l’histoire des communautés autochtones et des agences de protection de l’enfance. C’est pourquoi ces communautés méritent encore plus de ressources, pas moins », a déclaré Lorrie Pepin, travailleuse de la protection de l’enfance et membre du Comité de coordination des travailleurs sociaux du SCFP. « En épuisant les travailleurs, en ne les soutenant pas, la province et cette agence contribuent à une longue et tragique relation entre les agences de protection de l’enfance et les communautés indigènes ».
KCFS a actuellement plus de 15 postes à pourvoir et n’arrive pas à attirer de nouveaux travailleurs. Le personnel en place, quant à lui, pleure dans sa voiture car il est régulièrement confronté à des traumatismes et a été contraint de prendre un deuxième emploi ou de recourir aux banques alimentaires en raison de la faiblesse chronique des salaires et d’un système de grille qui comporte 17 étapes pour maintenir artificiellement les salaires à un niveau peu élevé.
« Je suis incroyablement fière que mes collègues aient signé cette lettre. La réponse a été immédiate et puissante parce que nous savons que nos emplois sont importants et que cette lutte porte sur les ressources nécessaires pour mieux faire ces emplois », a déclaré M. Burnett. « Il nous a fallu quatre ans pour parvenir à notre première convention collective. Les travailleurs ne peuvent pas attendre aussi longtemps pour améliorer les services et les familles que nous soutenons ne le peuvent pas non plus ».
Les deux parties retourneront à la table des négociations demain. Les travailleurs gardent l’espoir de parvenir à un accord équitable.
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Jesse Mintz, Communications SCFP
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