Essex (Ontario) – L’an dernier, Ricki Tofflemire a cru qu’elle devrait quitter son poste de préposée aux services de soutien à la personne, qu’elle visait depuis des années. Cette mère célibataire de deux enfants travaillait à temps partiel à Community Living Essex County (CLEC), mais cumulait 50 heures du jeudi au samedi. Elle n’avait plus rien à donner à ses enfants.
« J’étais émotionnellement épuisée. J’étais épuisée et malade. Je rentrais à la maison, épuisée, mais je ne pouvais pas dormir en sachant que j’allais reprendre le travail quelques heures plus tard », a déclaré Mme Tofflemire, qui a dû compter sur l’aide de ses parents pendant de longues périodes. « Mes enfants ont besoin que je sois là pour eux, mais je ne pouvais pas. Les mercredis soirs ont toujours été les plus difficiles. Ils s’énervaient en sachant qu’ils ne me reverraient pas avant plusieurs jours. »
La situation de M. Tofflemire n’est pas unique. Les membres du Syndicat canadien de la fonction publique (SCFP) 3137 – qui représente près de 600 travailleurs des services de développement et le personnel administratif du CLEC – sont régulièrement contraints de rester longtemps après la fin de leur service ; d’autres travaillent 70 heures par semaine mais se voient refuser des postes à temps plein, ainsi que le salaire et les avantages qui en découlent.
La pratique des heures supplémentaires forcées – lorsqu’un travailleur se présente pour un quart de travail prévu de 12 heures, mais qu’il peut être amené à rester un ou deux jours entiers sans que les heures supplémentaires soient rémunérées – a été l’un des principaux thèmes de négociation. Jusqu’à présent, la direction de la CLEC a accepté de verser une rémunération supplémentaire, mais refuse de faire quoi que ce soit pour résoudre les problèmes systémiques qui conduisent à l’épuisement professionnel des travailleurs et qui ont presque contraint Tofflemire à quitter l’agence. Ce refus a conduit à un vote de grève quasi unanime la semaine dernière : environ 400 membres ont voté et 97 % d’entre eux se sont prononcés en faveur de la grève.
« Nous payer pour notre temps est le strict minimum, mais cela ne suffira pas à mettre un terme à cette pratique. Ils insistent sur le fait qu’il est obligatoire d’être bloqué en poste. Cela nous prive des droits des travailleurs et de notre capacité à vivre et à être présents pour nos familles », explique Paul Brennan, travailleur de première ligne et président du SCFP 3137. « Des travailleurs viennent régulièrement me voir pour me dire qu’ils sont épuisés et qu’ils cherchent un autre emploi. Cette offre ne changera rien à cela. Elle ne nous apportera ni équilibre ni bien-être. Ils doivent rendre ces emplois plus attrayants afin de pouvoir recruter et conserver des travailleurs qualifiés. »
L’agence fonctionne actuellement avec environ 100 employés de moins que ces dernières années, alors que la demande de services augmente. Cette situation a accru la pression sur les travailleurs qui restent.
« J’aime ce travail et je suis fière d’aider des adultes souffrant de troubles du développement à vivre pleinement leur vie. Mais cela ne peut se faire aux dépens de ma famille », a déclaré M. Tofflemire. « Si les choses ne changent pas, je ne vois pas d’avenir ici. »
L’équipe de négociation du SCFP 3137 retourne à la table pour la dernière journée de négociations prévue le 29 février.
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