Brockville, ON – Les travailleurs de la protection de l’enfance et le personnel de soutien des services à la famille et à l’enfance de Lanark, Leeds et Grenville (SFAEGL) ont été mis à rude épreuve par des charges de travail croissantes et ont décidé de faire du piquetage pour faire pression sur leur employeur afin qu’il investisse dans les services destinés aux enfants vulnérables.
Après plus d’un an de négociations entre la centaine de membres de la section locale 2577 du SCFP et SFAEGL, l’employeur a refusé de répondre aux besoins en matière de charge de travail ou d’augmenter les salaires afin de mieux retenir les travailleurs qualifiés et dévoués. Les membres ont vu peu de perspectives d’amélioration de leurs conditions de travail et seront en grève à partir de 0h01 le 12 juillet.
« Lorsque nous parlons de cas et de charge de travail, nous parlons en fait d’enfants. Chaque cas est celui d’un enfant et d’une famille qui ont besoin d’aide. Depuis le début des négociations, nous nous efforçons d’obtenir les ressources nécessaires pour que l’aide soit disponible en cas de besoin et je suis incroyablement déçue que notre employeur ait refusé de voir la justice dans nos demandes ou les défis urgents auxquels sont confrontées les familles, » a déclaré Arlette Carrier, travailleuse en protection de l’enfance et présidente de la section locale 2577 du SCFP. « Nous nous efforçons de garder les enfants dans leur famille et nous travaillons avec des enfants qui courent un risque très élevé de vivre dans leur famille. Ce travail prend du temps pour élaborer des plans de sécurité avec la famille et la communauté, établir des relations avec les parents, rencontrer les enfants et les familles, et fournir les soutiens essentiels qui permettent de garder les enfants en sécurité dans leur foyer familial. Des charges de travail plus raisonnables permettraient de consacrer plus de temps au soutien des familles et à la sécurité des enfants.
La législation introduite en 2018 a modifié l’orientation de la protection de l’enfance, en mettant davantage l’accent sur l’intervention précoce et la prévention pour s’assurer que les enfants sont en sécurité dans leur famille et peuvent rester dans leur communauté. Ce nouveau mandat a permis de réduire le nombre d’enfants pris en charge – mais les défis auxquels les enfants vulnérables sont confrontés dans leurs communautés sont plus complexes et nécessitent plus de soutien que jamais.
« Aucun cas ne se résume à une seule chose. Nous sommes confrontés à des traumatismes, à la pauvreté, à des problèmes de santé mentale, à la toxicomanie, à la violence, à la précarité du logement, etc. », explique Jennifer Cromey, assistante familiale aux SFAEGL. « Notre pire crainte est d’oublier quelque chose et de blesser un enfant. C’est pourquoi nous décrochons notre téléphone au milieu de la nuit et travaillons les fins de semaine. Mais nous ne pouvons pas continuer ainsi. Les choix de la direction ont entraîné un exode du personnel. Nous travaillons jusqu’à l’épuisement et les enfants et les familles ne reçoivent pas le soutien dont ils ont besoin.
Les propositions de l’employeur auraient plongé les travailleurs dans la pauvreté, avec des salaires bien inférieurs aux niveaux de l’inflation et des indemnités kilométriques, près de 10 cents en dessous des lignes directrices de l’ARC. Les travailleurs se trouvent donc dans une situation où ils doivent subventionner le travail de la SFAEGL.
Les travailleurs feront du piquetage de 8h30 à 16h30 au 71, rue Cornelia Ouest, à Smith Falls, et au 438, boulevard Laurier, à Brockville, du 12 au 14 juillet.
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