LONDON, ON – Les étudiants de l’Université Western pourraient trouver des lignes de piquetage le jour de leur emménagement, après que les négociations entre l’institution et ses travailleurs de l’entretien ménager, des services d’aménagement paysager et des métiers n’aient pu aboutir à une entente.
À l’issue d’une journée de négociations frustrantes menées avec l’aide d’un conciliateur nommé par le ministère, les travailleurs, représentés par la section locale 2361 du SCFP, ont demandé un rapport « sans conseil », ce qui a déclenché une grève ou un lock-out potentiels à la fin du mois.
« Ce n’est pas ce que nous voulons. Nous voulons prendre soin de nos étudiants, de notre campus », a déclaré Chris Yates, vice-président du SCFP 2361 et électricien. « Western est confronté à une crise du personnel et la situation ne fera qu’empirer, les salaires ne parvenant pas à suivre le coût de la vie et à s’aligner sur ceux des employeurs voisins ».
Les travailleurs sont sans contrat depuis le 30 juin.
Une enquête menée auprès des salariés montre que près des deux tiers des membres du SCFP doivent occuper un deuxième ou un troisième emploi pour joindre les deux bouts, et qu’un tiers d’entre eux cherchent déjà activement un emploi ailleurs.
Sans de sérieuses améliorations au niveau des rémunérations, des avantages sociaux et des effectifs, Western ne sera pas en mesure d’offrir un environnement d’apprentissage et de recherche de classe mondiale, a déclaré Gordon Ritchie, plombier et secrétaire-trésorier de la section locale. Le prix moyen des maisons à London a augmenté de 50 % au cours des cinq dernières années, et les employeurs comme le Fanshawe College, situé à proximité, paient 5 à 7 dollars de plus par heure pour le même travail.
« Nous sommes très dévoués aux étudiants du campus, et cela se voit dans les notes de remerciement qu’ils nous envoient. Dans bien des cas, nous sommes les seuls adultes que les étudiants rencontrent et qui ont la même langue maternelle qu’eux. Nous sommes plus que des concierges, des ouvriers paysagistes et des gens de métier, nous faisons partie d’une communauté bienveillante », a déclaré Alan Grainger, délégué syndical et concierge en chef. « Nous sommes aussi des parents qui doivent payer le loyer et nourrir nos enfants, ce qui devient de plus en plus difficile chaque année. L’université doit comprendre les réalités auxquelles nous sommes confrontés ».
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