TORONTO – Les récents commentaires du premier ministre dans les médias témoignent d’une « attitude insensible » à l’égard de la crise des hôpitaux, où le surpeuplement a augmenté de 30 % depuis 2018, a déclaré Michael Hurley, président du Conseil des syndicats hospitaliers de l’Ontario du SCFP (CSHO/SCFP), faisant référence à la gaffe de Doug Ford sur le fait que les patients en surnombre avaient la possibilité de recevoir un traitement dans un nouvel hôpital vétérinaire.
Hurley s’exprimait lors d’une conférence de presse virtuelle pour présenter les conclusions d’une nouvelle étude évaluée par des pairs, qui met en garde contre la crise du personnel en Ontario, qui nuit au bien-être des travailleurs et compromet les soins aux patients.
Running on Empty, publié dans New Solutions : A Journal of Environmental and Occupational Health Policy, est coécrit par les docteurs Margaret Keith et James Brophy, qui ont dirigé depuis 2017 trois études antérieures sur les conditions de travail dans le secteur des soins de santé de l’Ontario. Le Dr Craig Slatin, chercheur américain dans le domaine de la santé, est cochercheur.
« Les travailleurs du secteur de la santé nous mettent en garde contre l’avenir de notre système public », a déclaré la Dre Keith. « Ils ont exprimé un profond sentiment d’insatisfaction, de désespoir, de tristesse, de colère et de frustration à l’égard de leurs conditions de travail et de la qualité des soins prodigués aux patients. Ils ont le sentiment général de ne pas être soutenus, d’être surchargés de travail et de ne pas être respectés, ce qui est dû à un sous-financement et à un manque de personnel chroniques ».
L’Ontario se classe au bas de l’échelle du pays, ou presque, en ce qui concerne les principales mesures de financement des soins de santé et a les dépenses hospitalières par personne les plus faibles de toutes les provinces, avec 18 % de personnel hospitalier en moins par rapport au reste du Canada, a fait remarquer la Dre Keith.
Selon l’étude, bien que les problèmes de personnel soient antérieurs à la pandémie, les conditions de travail se sont détériorées depuis 2020, car le nombre de patients a augmenté sans que le personnel n’ait été suffisamment renforcé. Par conséquent, les travailleurs sont perpétuellement invités à s’occuper d’un plus grand nombre de patients et à faire des heures supplémentaires, ce qui entraîne l’épuisement et le burn-out.
Un travailleur cité dans l’étude a déclaré : « Nos téléphones ne cessent de sonner pour nous demander si nous pouvons venir couvrir une période de travail. Vous pouvez quitter le travail et recevoir un appel avant même d’avoir atteint le parking pour demander si vous pouvez rester. Cela peut arriver de temps en temps, mais c’est littéralement tous les jours ».
Alors que le manque de personnel entraîne des fermetures de salles d’urgence sans précédent, de longs temps d’attente et un plus grand nombre de patients par membre du personnel, les travailleurs assistent à une baisse marquée de la qualité des soins. Une infirmière de salle d’opération a déclaré aux chercheurs :
« Nous voyons des personnes qui sont restées dans leur lit pendant un jour ou deux, parfois trois ou quatre, parce que les salles d’opération sont tellement encombrées. Lorsque ces personnes arrivent chez nous, elles sont tellement sales qu’elles sentent l’odeur de leurs propres excréments. Les lits n’ont pas été changés ou la personne n’a pas été tournée et positionnée correctement. Ils ont des escarres, ce qu’un patient ne devrait jamais avoir à l’hôpital ».
L’étude a été réalisée en collaboration avec le Conseil des syndicats hospitaliers de l’Ontario et le Syndicat canadien de la fonction publique (CSHO/SCFP), sur la base d’entretiens approfondis avec 26 travailleurs hospitaliers, dont des infirmières, des aides-soignants, des femmes de ménage et des employés de bureau.
Les résultats de l’étude qualitative complètent un récent sondage réalisé auprès de 775 membres du syndicat CSHO/SCFP, dont 62 % ont déclaré qu’ils étaient épuisés et très stressés, 41 % qu’ils redoutaient d’aller au travail et 44 % qu’ils avaient du mal à dormir.
« La forte dégradation de leurs conditions de travail nuit à leur bien-être mental et physique. Mais ce qui est particulièrement choquant, c’est le sentiment d’être abandonné par le gouvernement et souvent par leur propre employeur », a déclaré le Dr Brophy. « C’est comme si votre maison était en feu, que tout le monde le voyait, mais que personne ne venait vous aider ».
Le syndicat critique le premier ministre pour ses commentaires insensibles
« Le premier ministre a promis lors des dernières élections de mettre fin à la médecine de couloir. Aujourd’hui, 1 400 patients sont sur des civières dans les couloirs », a déclaré Hurley.
Selon M. Hurley, la capacité des hôpitaux est mise à rude épreuve par la crise du personnel, qui pourrait s’aggraver avec une pénurie imminente de 70 700 infirmières et aides-soignants d’ici à 2027, d’après un document gouvernemental qui a fait l’objet d’une fuite.
« On pourrait penser que le gouvernement s’attaque au problème sur le pied de guerre et mobilise toutes ses ressources », a-t-il déclaré. « Mais même si le ministre des finances affirme que les finances de la province sont en excellent état, le financement des hôpitaux par les PC n’est pas suffisant pour maintenir les niveaux de service existants, sans parler de l’amélioration de la qualité des soins ».
Le syndicat a également reproché au gouvernement d’avoir « diffusé des informations erronées » en réponse aux conclusions de l’étude.
Les représentants du gouvernement affirment que la province a « ajouté 30 000 infermières » au cours des deux dernières années, mais M. Hurley souligne que ce chiffre ne tient compte que des nouveaux inscrits, sans prendre en considération les infirmières qui se sont désinscrites ou qui ont cessé d’exercer. Citant les dernières données de l’Ordre des infirmières, qui datent d’août 2024, M. Hurley a déclaré que le nombre d’infirmières en exercice n’avait augmenté que de 11 263 (soit 63 % de moins que ce qu’affirme le gouvernement).
« Le gouvernement sélectionne les données », a-t-il déclaré. « La mesure la plus pertinente est le nombre d’infirmières exerçant sur le terrain, et ce nombre ne correspond pas aux besoins des patients. En réalité, le gouvernement ne fait rien pour retenir le personnel, qui est de plus en plus démoralisé face aux coupes budgétaires en cours ».
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