TORONTO – Plus de 140 organisations ontariennes – y compris des programmes de garde d’enfants, petits et grands, de tout l’Ontario, des églises, des associations francophones, des syndicats, des établissements d’enseignement postsecondaire et de recherche – se sont réunies pour envoyer aujourd’hui une lettre ouverte au ministre de l’Éducation de l’Ontario, Todd Smith, en réponse à sa récente lettre à la ministre fédérale Jenna Sudds lui demandant d’augmenter encore le pourcentage de fournisseurs de services de garde d’enfants à but lucratif en Ontario, dans le cadre du Plan pancanadien pour l’apprentissage et la garde des jeunes enfants.
Le groupe diversifié d’organisations, réuni par le Réseau ontarien sans but lucratif et la Coalition ontarienne pour de meilleurs services éducatifs à l’enfance, dénonce la tentative du gouvernement Ford de privatiser davantage les services de garde d’enfants en Ontario comme étant à la fois « dangereuse et inutile ».
Dans leur lettre ouverte, les organisations écrivent que bien qu’elles « reconnaissent le besoin immédiat d’augmenter le nombre de places en garderie et de réduire les listes d’attente, l’expansion des garderies à but lucratif ne résoudra pas les problèmes sous-jacents qui limitent la croissance du secteur. L’expansion des services de garde à but lucratif détournera les fonds publics vers les propriétaires privés et les profits des entreprises au lieu d’investir dans la rémunération du personnel et dans d’autres programmes et investissements en capital qui contribuent à la qualité des soins pour nos enfants ».
Au lieu de privatiser davantage, les groupes recommandent que les fournisseurs de services de garde d’enfants à but non lucratif de l’Ontario, qui comprennent « les coopératives dirigées par des autochtones, des francophones et celles qui soutiennent les enfants handicapés, soient prêts et désireux de travailler avec le gouvernement pour étendre leurs services et répondre aux divers besoins des familles de l’Ontario ».
La lettre formule trois recommandations concrètes pour soutenir l’expansion des services de garde d’enfants en Ontario, sous l’impulsion du secteur public et des organisations à but non lucratif :
- Introduire une formule de financement provinciale qui garantisse la stabilité et la viabilité à long terme des prestataires.
- Augmenter les salaires des éducateurs de la petite enfance afin d’attirer le personnel nécessaire et de maintenir la compétitivité de l’Ontario.
- Fournir un financement en capital et un soutien suffisants pour l’expansion.
Pamela Uppal-Sandhu, codirectrice générale par intérim du Réseau ontarien sans but lucratif (ONN), déclare : « Les organismes sans but lucratif ont été les premiers à opter pour le système des 10 $ par jour, et ils continuent de le faire à des niveaux plus élevés que le secteur à but lucratif. Les fournisseurs de services de garde d’enfants à but non lucratif sont désireux de créer un système abordable, accessible et de haute qualité qui réponde aux divers besoins des familles dans les communautés de tout l’Ontario. Les organismes à but non lucratif ont besoin d’un environnement favorable pour poursuivre et développer leur travail. L’investissement du gouvernement dans les services de garde d’enfants à but non lucratif est un investissement dans la santé et la vitalité à long terme des communautés de l’Ontario ».
En plus de la lettre ouverte, plus de 1300 personnes ont signé une nouvelle pétition adressée au Premier ministre Trudeau, au Premier ministre Ford et aux ministres Smith et Sudds, leur demandant de soutenir les éducateurs et les services de garde d’enfants à 10 dollars par jour pour les familles – et non la privatisation.
« Le plan de privatisation du gouvernement Ford suscite une vague d’opposition, car les Ontariens savent que ce n’est pas ainsi que l’on construira un système de garde d’enfants stable et prospère pour les générations futures », a déclaré Carolyn Ferns, de la Coalition ontarienne pour l’amélioration des services de garde d’enfants.
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