HAMILTON, ON – Les travailleurs de la protection de l’enfance n’ont jamais été confrontés à une crise comme celle qu’ils traversent actuellement, avec des travailleurs pleurant dans leur voiture, en congé pour cause de stress, ou terrifiés à l’idée que le manque de ressources conduise à la mort d’un enfant. C’est ce qui explique la grève actuelle à la Société d’aide à l’enfance d’Ottawa, mais c’est aussi ce que vivent les travailleurs de Hamilton Child and Family Supports (HFCS).
« Nous regardons ce à quoi ils sont confrontés à Ottawa et c’est le reflet de nos expériences. Nous sommes la dernière ligne de protection des enfants. Qu’en est-il des valeurs de notre gouvernement si les personnes chargées d’assurer la sécurité des enfants subissent un stress chronique et ne disposent pas de ressources suffisantes pour faire leur travail ? », a déclaré Shannon King, travailleuse de protection de première ligne et présidente de la section 5300 du SCFP, qui représente environ 190 travailleurs au sein des HFCS. Au cours des 18 derniers mois, HCFS a licencié 19 travailleurs de protection de première ligne et a refusé de remplacer quatre autres qui sont partis. « Il n’y a personne d’autre à licencier. Et cela signifie que chaque travailleur qui est encore là porte un fardeau beaucoup plus lourd alors que les familles reçoivent moins de soutien », a déclaré Mme King.
La semaine dernière, les membres du SCFP 5300 ont donné du café et des beignets sur la ligne de piquetage à Ottawa et ont versé 1 500 $ à leur fonds de grève en signe de solidarité. Avec ce don, ils avertissent les familles et les décideurs politiques de Hamilton qu’ils seront dans la même situation, luttant désespérément pour obtenir plus de ressources, lorsque les négociations commenceront en 2025.
Depuis des années, le mandat des agences de protection de l’enfance est passé de la prise en charge des enfants à leur soutien au sein de leur communauté. Il s’agit d’un objectif louable, mais cette évolution a eu pour conséquence que lorsque les travailleurs doivent retirer un enfant pour sa propre sécurité, ils ne disposent pas des ressources nécessaires pour le faire.
« Dans le meilleur des cas, l’enfant reste dans sa famille, son entourage ou sa communauté. Mais nous ne vivons pas dans le meilleur des cas. Nous devons nous protéger contre le pire. Le placement est une solution de dernier recours, mais il est essentiel pour assurer la sécurité des enfants », a déclaré Mme King. « À l’heure actuelle, nous maintenons les enfants dans des situations dangereuses non pas parce que c’est ce qu’il y a de mieux pour eux, mais parce que nous n’avons pas les ressources nécessaires pour faire autre chose. Il nous manque des dizaines de travailleurs et de lits pour pouvoir réellement répondre aux besoins de notre communauté, et c’est ce qui est en jeu dans le prochain cycle de négociations ».
Un rapport publié en juin par le Bureau de la responsabilité financière a révélé que le gouvernement Ford ne respecte pas ses propres engagements en matière de services sociaux, et ce, pour un montant choquant de 3,7 milliards de dollars.
« Ce gouvernement a l’argent, mais il ne semble pas s’en soucier. Son message aux travailleurs et aux familles est de trouver des solutions suffisamment sûres, mais un campement ou la maison d’un membre de la famille sans surveillance adéquate n’est jamais assez sûr pour un enfant », a déclaré Monique Taylor, députée néo-démocrate et porte-parole pour les enfants, les communautés et les services sociaux. « Nous savons que ce gouvernement dispose des ressources nécessaires pour soutenir les travailleurs et les familles, pour les aider à vivre au mieux. Mais lorsqu’il s’agit de ce gouvernement, ce ne sera jamais sa préoccupation. Notre communauté mérite d’être une priorité. Elle mérite mieux ».
-30-
Pour plus d’informations, veuillez contacter
Jesse Mintz, Communications SCFP
416-704-9642
