En Ontario, les services paramédicaux subissent d’énormes pressions. La demande pour des ambulances terrestres augmente et il y a des délais sans cesse grandissant causés par l’incapacité à transférer les patients dans les hôpitaux. Par conséquent, les services d’ambulance en Ontario sont trop souvent dangereusement bas, mettant la santé et la sécurité des résidents de l’Ontario en danger. En raison des pressions financières, les municipalités n’ont pas répondu en augmentant les heures prévues à l’horaire pour les ambulances. On demande plutôt aux travailleurs de ne pas prendre leurs pauses et de faire de plus en plus d’heures supplémentaires afin d’offrir les services dont le besoin est criant.
En 2019, le Syndicat canadien de la fonction publique a présenté des demandes en vertu de la Loi sur l’accès à l’information municipale et la protection de la vie privée aux 22 gouvernements locaux dans les municipalités ou régions où le SCFP représente des travailleurs ambulanciers. Nous avons également présenté une demande en vertu de l’accès à l’information au ministère de la Santé et des Soins de longue durée et examiné les données publiques du ministère et de l’Ontario Association of Paramedic Chiefs.
Le portrait statistique qui en découle suscite de graves préoccupations. Le nombre total d’appels d’urgence en Ontario augmente, et le taux de croissance le plus élevé a lieu dans la catégorie d’appels qui exigent la réponse la plus urgente. Le nombre de fois où on fait appel aux services pour s’entraider est également en augmentation. Entre-temps, le nombre d’heures prévues à l’horaire pour des ambulances ne suit pas le rythme du volume d’appels en hausse.
Les ambulanciers paramédicaux subissent également des retards croissants quand vient le temps de transférer des patients aux soins des hôpitaux. Le nombre d’incidents de retards pour les transferts et le temps d’attente des ambulances sont en augmentation.
En raison de ces deux sources de pressions, il y a beaucoup trop d’occasions où très peu d’ambulances – voire même aucune ambulance – sont disponibles dans une région de service pour répondre aux appels d’urgence.
Les deux sources de pressions que sont le volume d’appels et les délais de transfert en hausse ont également d’importantes conséquences sur la charge de travail des ambulanciers paramédicaux. Le nombre d’heures supplémentaires que doivent faire les ambulanciers paramédicaux augmente chaque année. De plus, on s’attend de plus en plus à ce que les ambulanciers paramédicaux ne prennent pas leurs pauses afin d’offrir un service.
Bien que les ambulanciers paramédicaux continuent de faire un travail incroyable en offrant des soins aux Ontariens dans des circonstances difficiles, la situation a clairement des conséquences néfastes. Il y a près de 2 700 demandes pour maladies professionnelles ou accidents de travail par année. Et le coût des demandes d’indemnisation à la Commission de la sécurité professionnelle et de l’assurance contre les accidents du travail grimpe en flèche.
Il est temps pour le gouvernement de l’Ontario et les gouvernements municipaux de prendre cette crise au sérieux et de prendre des mesures immédiates pour assurer la disponibilité des services médicaux d’urgence lorsque les gens en ont besoin, sans rendre nos ambulanciers paramédicaux malades ou sans qu’ils ne soient blessés en raison de la surcharge de travail. Nous recommandons quatre actions :
- le gouvernement provincial devrait augmenter le financement pour les services médicaux d’urgence;
- le gouvernement provincial devrait augmenter le financement pour les hôpitaux et les programmes de santé publique;
- les gouvernements municipaux devraient adopter une approche stratégique pour la planification des services médicaux d’urgence;
- le gouvernement provincial devrait exiger que les municipalités recueillent de l’information et assurent une divulgation régulière de l’information sur les services médicaux d’urgence.
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